يعتقد بعض الناس ان العلاج الطبيعي عبارة عن تدليك وتمارين وهذه اعتقاد خاطئ
لانه التدليك وتمارين هو جزء بسيط من علم العلاج الطبيعي.

ما هو علم العلاج الطبيعي؟
هوعلم يسهم في تطوير الصحة ومنع المرض من خلال فهم حركة الجسم وهو يعمل على تصحيح وتخفيف آثار المرض والإصابة وتاهيلها بعد الاصابه لكي يعتمد المريض على النفس بالقيام بالنشاطات اليومية.

ويتميز أخصائي العلاج الطبيعي بأن لديه خلفية طبية فهو يدرس التشريح وعلم أسباب الأمراض وعلم الأمراض وعلاجها ( الجراحي – الغير جراحي ) الخاص بالاختلال الوظيفي والذي بدوره يؤثر على النظام العضلي والحركي

أخصائي العلاج الطبيعي ليس مدلك ولا يقوم بعمل التدليك كما يعتقد الكثير من الناس بل هو الشخص المؤهل والخبير في علاج اختلال النظام العضلي حيث يتميز بقدرته على التحليل الميكانيكي الحركي للجسم وتحديد الحركات الغير طبيعية ومن خلال هذا التحليل يمكن لأخصائي العلاج الطبيعي علاج الخلل الوظيفي بمهارات يدوية علاجية تعجل بعملية الشفاء بإذن الله, ويدعم هذا العلاج أن يقوم أخصائي العلاج الطبيعي وهو الشخص الوحيد دون غيره بوضع الخطةو البرنامج العلاجي المناسب لكل مريض بحسب مشكلته ومدى ملاءمتها ومتابعة التطورات التي تصاحبها.


العلاج الطبيعي له عدة تخصصات فهناك أخصائيو علاج طبيعي متخصصون في العظام ،الإصابات الرياضية ، الأعصاب ،تأهيل العمود الفقري ، تأهيل القلب والرئتين ، تأهيل المسنين ، الأطفال ، تأهيل الحروق ، وتجده أيضا في مراكز التأهيل والتدريب الخاصة وربما تجده يعمل مستقلا بمنزله
.
وهناك طرق علاجية يستخدمها اخصائي العلاج الطبيعي
العلاج بواسطة التمرينات العلاجية ( Therapeutic Exercise )
العلاج الكهربائي ( Electrotherapy )
العلاج المائي ( Hydrotherapy )
النصائح و الإرشادات ( Advice Instructions )

ويقوم أخصائي العلاج الطبيعي بدور هام غير العلاج وهو توعية وتثقيف العامة وتعليمهم الإعتماد على النفس والعناية الخاصة وهذا يمكن الأفراد من العناية بأنفسهم والآخرين على نحو ملائم لذا فإن أخصائي العلاج الطبيعي يلعب دورا هاما في العلاج والطب الوقائي

وبتطور العلاج الطبيعي السريع والمذهل أصبح قسما ومتطلبا أساسيا في أي منشأة طبية.